«Heidi n'a jamais existé : l'opération psychologique suisse» LE SUNDAY BRIEF - Épisode 1 Durée: 14 minutes
L'épisode explique que le personnage de Heidi, bien qu'il soit le symbole de la Suisse, est en réalité un produit de marque qui trouve son origine dans un livre écrit en 1881 par une Suissesse pour un public allemand.
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RÉSUMÉ
L'épisode explique que le personnage de Heidi, bien qu'il soit le symbole de la Suisse, est en réalité un produit de marque qui trouve son origine dans un livre écrit en 1881 par une Suissesse pour un public allemand. Les sources révèlent une campagne de marketing et de tourisme orchestrée par la Suisse à la fin du XIXe siècle afin d'utiliser Heidi pour se forger une identité nationale idéalisée, qui génère aujourd'hui des millions de francs suisses. En outre, le débat soulève un possible scandale de plagiat, en suggérant que l'histoire de Heidi aurait pu être volée à un auteur allemand antérieur, et examine comment les adaptations américaines et japonaises ont encore transformé le personnage pour un public mondial. Il conclut que la mythologie de Heidi est si puissante que les Suisses eux-mêmes l'ont adoptée comme une figure quasi historique.
ÉPISODE COMPLET
CONTEXTE
Heidi, la petite fille alpine aux tresses vives qui vit avec son grand-père dans les montagnes suisses, est sans doute le symbole culturel le plus reconnaissable de la Suisse. Elle apparaît sur les boîtes de chocolats, les brochures touristiques et a inspiré d'innombrables visiteurs à rechercher l'expérience authentique des Alpes suisses. Mais voici la vérité choquante : Heidi n'est pas du tout suisse, et tout ce phénomène représente l'un des détournements culturels les plus réussis de l'histoire. Il s'agit d'une campagne de marketing vieille de 140 ans qui est devenue si efficace que même les Suisses y croient.
L'HISTOIRE DE L'ORIGINE
En 1881, Johanna Spyri, une autrice suisse, a publié « Les années d'apprentissage et de voyage de Heidi ». Si Johanna Spyri était effectivement suisse, le livre a été écrit spécifiquement pour les enfants allemands, et non pour les enfants suisses. Il a été publié en Allemagne pour un public allemand, dans le but de présenter une vision idéalisée de la vie simple à la montagne aux enfants piégés dans les villes industrielles. Considérez-le comme un cottage victorien pour les enfants vivant dans des villes industrielles polluées.
Le livre est immédiatement devenu un phénomène. En moins d'un an, il a été traduit en anglais. En 1883, des éditions françaises ont vu le jour. En moins de dix ans, Heidi existait dans plus de 20 langues. Ce n'était pas seulement un succès, c'était une domination culturelle comparable à celle de Harry Potter dans les années 1880.
LA CONSPIRATION TOURISTIQUE
À la fin du XIXe siècle, la Suisse était confrontée à une crise d'identité. Le pays n'était pas industrialisé comme la Grande-Bretagne, n'avait pas l'influence culturelle de la France et n'avait pas la puissance militaire de la Prusse. La plupart des Européens considéraient la Suisse comme un pays insignifiant, un ensemble de villages de montagne qui n'avait pas grand-chose à offrir au monde moderne.
C'est alors que les responsables du tourisme suisse ont eu une idée géniale. Heidi présentait la Suisse exactement comme ils voulaient que le monde la voie : pure, intacte, avec un air pur, des gens heureux et une vie simple et saine. Ce n'était pas seulement une chance, c'était une opportunité à exploiter.
En 1900, le gouvernement suisse finançait secrètement des traductions de Heidi. Il commandait de nouvelles illustrations qui mettaient en avant les drapeaux suisses, le fromage suisse et les montagnes suisses reconnaissables. Il réécrivait littéralement le récit visuel pour rendre Heidi plus suisse qu'elle ne l'était dans le texte original de Spyri.
La ville de Maienfeld, où Heidi était censée vivre, a bâti toute son économie autour de cette fiction. Aujourd'hui, elle exploite une maison Heidi, un sentier Heidi et un hôtel Heidi. Elle accueille chaque année 150 000 touristes, uniquement pour le tourisme lié à Heidi. Selon des estimations prudentes, le tourisme lié à Heidi génère environ 45 millions de francs suisses par an en recettes directes. Cela n'inclut pas les produits dérivés, les livres, les films ou l'impact plus large sur l'image touristique de la Suisse.
LE SCANDALE DU PLAGIAT
L'histoire devient plus sombre. En 1830, cinquante ans avant Heidi, l'auteur allemand Hermann Adam von Kamp a publié « Adelaide : The Girl from the Alps ». Les similitudes sont frappantes : une orpheline vit avec son grand-père dans les Alpes, se lie d'amitié avec une riche jeune fille handicapée de la ville et l'aide à guérir grâce à l'air de la montagne et au lait de chèvre. Les lieux sont identiques. Les éléments de l'intrigue se succèdent dans le même ordre. Même les dialogues présentent des similitudes suspectes.
Le livre de Von Kamp a été tiré à peu d'exemplaires et est rapidement tombé dans l'oubli. Puis, mystérieusement, après le succès retentissant de Heidi de Spyri, les exemplaires d'Adelaide ont commencé à disparaître. Les bibliothèques qui le possédaient ne parvenaient soudainement plus à retrouver leurs exemplaires. Des collectionneurs privés ont signalé la disparition de leurs exemplaires. En 1900, il était presque impossible de trouver Adelaide.
Ce n'est qu'en 2010 que le chercheur allemand Peter Büttner a retrouvé l'un des derniers exemplaires restants et publié ses conclusions. Les preuves suggèrent que le symbole national suisse pourrait être une fiction allemande plagiée qui a été rebaptisée avec succès.
LE DÉTOURNEMENT HOLLYWOODIEN
En 1937, Hollywood entra en scène. Shirley Temple incarna Heidi dans un film où elle avait les cheveux bouclés, parlait anglais et dansait les claquettes dans les Alpes avec des sabots en bois. Ce film rapporta plus d'argent que toute l'industrie cinématographique suisse n'en avait généré dans toute son histoire. Il définit Heidi pour le monde anglophone, et les Suisses ne pouvaient rien y faire. Le livre était tombé dans le domaine public.
En 1974, le studio d'animation japonais Zuiyo Eizo a créé « Heidi, la petite fille des Alpes ». Le concepteur des personnages était un jeune Hayao Miyazaki, qui fondera plus tard le Studio Ghibli. L'anime a compté 52 épisodes et a créé un phénomène Heidi au Japon qui a surpassé l'enthousiasme même de la Suisse.
Aujourd'hui, Tokyo compte des cafés sur le thème de Heidi. Les touristes japonais visitent la Suisse spécialement pour cet anime des années 1970. Leur version de Heidi a de grands yeux, dit souvent « kawaii » et a pour meilleur ami un Saint-Bernard qui parle, nommé Josef. Heidi est plus populaire au Japon qu'en Suisse.
L'EXPLOITATION MODERNE
En 2019, Maienfeld a officiellement enregistré « Heididorf » (le village de Heidi) comme marque. Elle en accorde désormais la licence à des fins commerciales. Pour ouvrir un restaurant Heidi à Zurich, il faut payer Maienfeld. Le chocolat Heidi à Lucerne est soumis à des droits de licence. Les licences génèrent à elles seules 2 millions de francs par an.
Le maire de Maienfeld a accordé une interview révélatrice en 2020 à la Neue Zürcher Zeitung, déclarant : « Heidi est notre Bitcoin. Elle n'existe pas vraiment, mais tant que les gens croient en sa valeur, nous sommes riches. » Cette déclaration a été faite publiquement, et personne ne s'en est soucié. La position officielle de l'Office du tourisme suisse admet essentiellement qu'il s'agit d'une fiction, mais insiste sur le fait qu'il s'agit désormais de LEUR fiction.
La Suisse a tenté de déposer la marque Heidi dans les années 1990. Les tribunaux ont rejeté cette demande, estimant qu'il n'était pas possible de déposer une marque pour un personnage tombé dans le domaine public depuis plus d'un siècle, même si l'ensemble de l'industrie touristique en dépendait.
L'OPÉRATION PSYCHOLOGIQUE
La campagne a si bien fonctionné que les Suisses ont intériorisé Heidi comme faisant partie de leur identité. Une étude réalisée en 2018 a demandé aux citoyens suisses de citer les personnages les plus importants de l'histoire de la Suisse. Heidi s'est classée quatrième, devant de véritables généraux, présidents et scientifiques lauréats du prix Nobel. Un personnage fictif issu d'un livre pour enfants allemand peut-être plagié a été classé devant des personnes réelles qui ont façonné la nation.
Il s'agit peut-être de l'exemple le plus réussi d'appropriation culturelle inversée de l'histoire. La Suisse a repris une histoire allemande, probablement plagiée d'une autre histoire allemande, a laissé les États-Unis et le Japon la réinventer complètement, puis a convaincu le monde entier qu'elle représentait la culture suisse authentique.
LA RÉALITÉ FINANCIÈRE
Les chiffres parlent d'eux-mêmes :
- Tourisme direct à Maienfeld : 45 millions de francs par an
- Droits de licence : 2 millions de francs par an
- Marché mondial des produits dérivés Heidi : estimé à 120 millions de francs par an
- Impact sur l'image globale du tourisme suisse : incommensurable mais substantiel
Chaque chocolat Heidi vendu dans les aéroports, chaque photo Instagram prise à Heididorf, chaque groupe de touristes japonais achetant des cloches de vache à 50 francs représente le succès continu de cette opération vieille de 140 ans.
L'IMPACT CULTUREL
Le mythe est devenu plus puissant que n'importe quelle vérité. Le Japon continuera d'aimer son anime Heidi. Les influenceurs Instagram continueront de poser à Maienfeld. Les groupes de touristes chinois continueront d'acheter des souvenirs suisses hors de prix à l'effigie d'un personnage qui n'a jamais été suisse.
La Suisse n'a pas créé Heidi, mais elle l'a perfectionnée. Elle a su saisir une opportunité, l'a organisée avec l'efficacité suisse et en tire profit depuis plus d'un siècle. D'une certaine manière, Heidi est devenue véritablement suisse, non pas parce qu'elle a été créée suisse, mais parce que la Suisse s'est recréée autour d'elle.
LA CONCLUSION IRONIQUE
L'aspect le plus suisse de toute cette histoire est peut-être l'efficacité pragmatique avec laquelle la Suisse a transformé une fiction empruntée en une réalité rentable. Elle a pris une histoire allemande sur ses montagnes, peut-être volée à un autre auteur allemand, a laissé Hollywood y ajouter des claquettes et le Japon y ajouter l'esthétique des anime, et a quand même réussi à convaincre le monde que cela représentait la culture suisse authentique.
C'est une montre suisse conçue en Allemagne, fabriquée au Japon, commercialisée par les États-Unis, mais qui porte néanmoins la mention « Swiss Made » sur son cadran et coûte cinq fois plus cher pour cette raison. La précision ne réside pas dans l'origine, mais dans l'exécution. La Suisse n'a pas inventé Heidi, mais elle a certainement perfectionné l'art d'être la patrie de Heidi.
Lorsque vous voyez des touristes se prendre en photo avec des acteurs déguisés en « Heidi » avec des tresses, vous assistez à une opération psychologique vieille de 140 ans. Un vol littéraire est devenu une marque nationale, s'est transformé en un phénomène mondial et s'est transformé en argent comptant. Et cette transformation, cette capacité à prendre quelque chose qui ne vous appartient pas et à le rendre rentable, indéniablement vôtre, est peut-être la partie la plus authentiquement suisse de toute l'histoire de Heidi.
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